Freeware & Free Software

Por una parte el Freeware es software propietario que se pone a disposición al público sin ningún costo (visible, porque a veces se agrega publicidad o hasta adware). Y el Free Software se refiere a software que en su gran mayoría es gratuito y a veces patrocinado por empresas grandes pero que se pone a disposición del público tanto de manera de ejecutables (binarios y también el código fuente. Además la oportunidad de alterarlo de la manera que se desee, distribuirlo, estudiarlo, manejarlo, y todo lo que se de la gana. Estos beneficios no siempre significan gratuidad, pues es posible que el software sea vendido, como por ejemplo algunas distribuciones GNU/Linux.

El Free Software normalmente también esta licenciado, aunque no son las clásicas licencias de Micro$oft, si tienen algunas restricciones para organizar las cosas un poco. La principal y mas conocida es la GNU GPL (General Public Licence) y esta restringe de manera que el software puede ser usado y alterado pero el autor conserva los derechos sobre su software y productos derivados se deben apegar a las restricciones GNU GPL para garantizar que el producto se encuentra dentro de GPL.

Otro tipo de licencias son las BSD que es muy parecida en sus condiciones a GPL y principalmente usados en software para el Sistema operativo BSD. Las MPL son mas "libres" en cuanto a las restricciones, los productos de software creados con software licenciado de esta manera no necesariamente tienen que terminar siendo del mismo tipo, un gran ejemplo de productos bajo este tipo de licencias es Mozilla.

Existe por otro lado el término Software Open Source, que intentaba en un inicio quitar esa ambigüedad sobre la palabra Free, delimitando la palabra "libre" para que fueran las cosas mas claras. Finalmente se volvió mas cerrado y algunos de los productos catalogados como Open source son "menos libres" que el software libre, dejando solo mirar el código pero sin realizar ninguna modificación.

Todo este movimiento de software libre es catalogado un poco como una anarquía del software y que va en contra del modelo capitalista pues el trabajo de las personas se vuelve en cierta forma de dominio público y sin ningún costo o uno muy bajo para los demás, entre otras muchas cosas que se dicen al respecto como la seguridad.

A mi parecer (y al de mucha gente) el modelo de sofware libre ha ayudado mucho al avance del desarrollo de sistemas, pues quita muchas limitantes del software propietario y empuja a su manera a las grandes empresas creadoras de software (muchas veces por medio de la copia de ideas) a hacer productos cada ves mejores, o bien tomar porciones de software libre para mejorar en gran medida la robustez de sus productos.